2006年も今日で最後。皆さんにとってどんな1年でしたか？　私は不完全燃焼だったので来年は１万点くらいつけられる充実の年にしたいです。出張先のホテルで夜ひとり大泣きする事は無くなり　少しは打たれ強くなりましたが、自分の技量不足で自己嫌悪になったり半人前の扱い受けたりで　仕事では相変わらずよくへこたれてました。"しっかりしろ"とココで最後に自分にカツ！　早く諸先輩方のようにデーンと構えて悠然とお仕事できるようになりたいな。こんな情ない私を今年もずっと支えてくれた大事な人達に感謝です。

さて、今年最後にアップした写真は現在の私のネイル。カラフルでしょ？　いつもながらネイリストさんの力作です。

もうすぐ年越ソバを食べるーお寺で除夜の鐘を撞くー初詣のフルコースが始まります。このサイトを見て下さった皆さん、どうもありがとう！　どうぞよいお年を…

年末の大掃除…ではなくて今日は最近のマイブーム・溶岩浴に行って来ました。今日まで半額キャンペーンやってるし！　ココは完全個室があり、溶岩浴ルーム、シャワー、マッサージ用ベッドを独り占めできます。約50度の溶岩浴室ではパーソナルテレビや本も読め、汗ダラダラ、苦しい事は苦しいものの　退屈せずに熱帯夜(60分と90分のコースあり)が楽しめます。家から不要な雑誌やフリーペーパーを持ち込んで読みきって捨ててしまうのも手かも。

前回利用した時は　よく行く岩盤浴との効果の差があまりわからなかったのですが、今回は吹き出る汗とスベスベのお肌を実感。溶岩浴のよさを薦めてくれた友人に感謝です。ついでに60分の至福のアロママッサージもお願いして随分癒されました。パソコンに向かう時間が毎日10時間以上の私の背中は板のように堅くなっていて、リンパが詰まっているから肩凝りがひどいんだたとか。今日はもう仕事しないつもりでしたが海外から大きなニュースが飛び込んで来て、やっぱりパソコンに向かうハメに。せっかく疲れが取れたのに帳消し…　あ〜肩凝りの無い国に旅行した〜い！

ひと足早く11月に楽天で予約したスィーツの福袋が今朝届きました。2007円(送料込)で　10種類くらい(クッキーとか）の詰め合わせでとにかくお買い得。元日に開けます、だから今は中身がわかりません。私を含めて私の周りには「昔福袋買ったら使えない物ばかり入ってて懲りたから」と”福袋買わない派”ばかり。私自身も中学生の頃1000円で買った雑貨の福袋にガラクタがいっぱい入っててがっかりし、それ以来買ってないです。

でも最近の福袋は内容がある程度公開されてたり　選択肢からお客が選べる内容になっているなど進化してるような気がします。店頭に並ばなくてもネットで買えたりするし。誰かリゾート地の別荘4億円入りの福袋を私に買って！ ;P 　もし好きな洋服ブランドが福袋出してたら今年は買ってみてもいいかなぁ、と思います。もっとも初売の大混雑の中お目当てのお店に辿り着けるかどうかが問題ですが。

ご存知のように只今巡礼月。イスラム圏の会社で働く私も実は1ヶ月の巡礼休暇がもらえるんです。そう、メッカ詣する時は通常の有給休暇とは別に巡礼休暇が余分にもらえます。といっても私はイスラム教徒じゃないのでこの休暇とは縁がありませんが。

もう年賀状書きましたか？私は今日やっと終了！　毎年取りかかるまで時間かかるけど、書き出すと相手の顔が浮かんで来て結構一気に書いちゃいます。年下の知人の中には「ここ2~3年　新年の挨拶はメールで」と言う人も多く、時代の流れを感じますが、私は断然年賀状派。遠く離れて会えない友人から写真入の年賀状が来るとワクワクします。彼女達の子供が成長していく様子を見るのはとても楽しいし、友人本人も写っていればなお嬉しい！　

私は1度だけ自分入りの写真（ドバイで撮った写真）を使った事がありますが、姉に不評でした。私の笑顔、そんなに変だった？(爆)　そういう姉は私に年賀状くれたっけ？　この例外を除き、毎年その年に海外で撮った風景の中からビジュアル的に年賀状にベストと思ったショットで作っています。自己満足ですけど、ハイ。今年はチュニジアの写真（このホームページのフォトアルバムにも載せてます）を選びました。

今年はイスラム教の犠牲祭のイードとお正月が重なり、アラブの友人達も今日の午後から既にお休みモードです。日本人以上に長い仕事お休みを楽しめる国も多いようで羨ましい〜

今日はイブ。私もちょっと豪華な和食に極上のチョコレートケーキ、そしてもちろんお約束のプレゼントで楽しみました。某アラブ大使館から素敵なチョコレートの贈り物も届いて感激！　ついでに言うと今日、ついに今年の目標を達成！　12月9日の欄にも書きましたが、ジョギングを始めるという、延び延びになっていた自分への約束、本日果たしました。暖かかったし、ずっと抱え込んでいた仕事の目途もついてやっと心技体が”乗り気”になった感じで、颯爽と（自己申告です;P）4キロ少々走って来ました（実は結構途中で歩いたんですけど）。

いい汗かいて、遊びも健康も充実のイブだったけど、実はその後が大変でした。ここ最近深刻じゃなかった腰痛に見舞われてしまい、歩くのも困難な事に。号泣…　どうやら私のジョギングの夢はこの1回で終わりそうです。ジョギングシューズまで買ったのに〜　激痛は暫く続きそうですが、それでも元旦に誓った目標を達成できて、やっぱり満足。

今日はレダラッハの美味しそうなチョコレートをプレゼントに頂きました！　しかも雪だるまやツリー、マウスまであってカワイイ〜　すぐ食べたい、でも我慢我慢、まずはお部屋にツリーと一緒に飾りましょ♪　

チョコレートと言えば、今日美容院でファッション雑誌の2月号を読みました。もうバレンタインデーの話題が！そういえば神社の節分祭やお雛様のイベントのポスターも街で見かけました。もう来年へと気は急ぎますが、先ずは目前のクリスマスを楽しみましょう！

今年から日本に留学中のアラブの友人から「学校が冬休みになった〜！」と喜びの報告。毎日レポートや宿題で超アカデミックな日々を送っていたようで、ホントにお疲れ様でした。休みは母国に帰らず、日本の地方を旅行しようかと考えているそうです。でも年末年始の新幹線はスゴイ事になるから覚悟しといた方がいいわよ〜と脅して(?)おきました。あちこちで新しい発見を楽しんで欲しいです。

仕事漬けの日々から小休止できたら生クリームたっぷりのロールケーキを豪快に食べようと決めていたけど、小さな出張が重なってずっと延期になっていました。でも！今日ついにこのささやかな夢が実現。デパ地下巡りして一番美味しそうなケーキをゲット、最初は半分だけ…のつもりだったのに、行ける行ける、と丸ごと1本食べてしまいました。私、ストレスたまってる???　これじゃぁ3キロ痩せるという目標はなかなか実現しそうにないです。それにしてもおいしかったなぁ。右の写真で皆さんも目で味わって下さいね。

日本で技術研修中のアラブ女性達が着物と茶道にトライするという事で私も同行しました。みんなヘジャーブ（頭のスカーフ）被っていて普段は家族以外の男性には決して髪を見せないけど、日本風に髪を結いたいらしく、男性陣立入禁止の部屋でヘジャーブを外しました。彼女達の大切な物を見せてもらった気がして女性の私もなぜかドキドキ。黒髪や茶褐色の艶やかな髪にカラフルなカンザシを差してもらって大喜び。

初めは「絶対に写真を男性に見せないわよね？」とピリピリしていた彼女達、私が堅く約束すると（あのぅ〜　私、これでもそこらへんの事情は言われなくてもよくわかってるつもりなんですけど）次第に大胆になり、和室の中はもう女子校状態。扇子を手に顔を半分隠して体をくねらせて”目力”で訴えるなど、みんな女優顔負けの凝ったポーズでカメラの前で微笑みます。こんな貴重な経験味わえて、私、女でラッキー！　彼女達にとっていい思い出になったら嬉しいです。

あと2週間でクリスマス！写真の素敵な飾りは頂き物。贈って下さった方はこれをお部屋に3つも並べて毎晩ゴージャスな電飾を楽しんでいるそうです。クリスマスは寒い冬が苦手な私にとって数少ないお楽しみ行事の一つ。この時期は結婚やご主人の仕事の都合で沖縄に移住した友人達がとりわけ羨ましくなります。そうかと思えば年中暑いor暖かいバーレーン在住の友人は「いつも同じ気候でつまんない。冬の寒さを味わいたい」とこぼしてました。私がバーレーンに住みたいよ〜

さて、残り少なくなった今年、年初に目標を立てた皆さんはそれを達成できましたか？　私は元旦に2つ目標を立てました。自分のホームページを持つ事とジョギングを始める事。ホームページは無事開設できましたが走る方は未だに実現できずじまい。「まずは見た目から」と先月かわいいウェアや世界最小のiPodなど一式揃えたのですが、ここで挫折。果たして年末までに最初の一歩が踏み出せるでしょうか…

日曜日の徹夜を最後にやっと嵐のような仕事漬けの日々がひと段落してホッとしたというか気が抜けたというか…　さすがに徹夜明けの顔を鏡で見た時は情けなかったです。夜更かしでお肌を虐待しつつエステに通うのは本末顛倒？　さて、今私のネイルを飾っているアートはここ最近で一番評判がいいのでお見せします。美容と縁の無さそうなスポーツ店のお兄ちゃんにまで「爪、きれいですねー」と褒められた(私が褒められてるわけじゃないけど)自信作です。ネイリストさんに感謝！

出張から帰って来ました。あ〜疲れた。今回も重いカメラやパソコンで肩にしっかりアザができてます。：(　出発前から連日寝不足だったけど、出張中は毎日4時間睡眠、帰りの飛行機の中では着陸前のシートベルトサインの音にも気付かないくらい爆睡、コートを返しに来たスチュワーデスさんに揺り動かされてしまいました。その時、彼女が「すみません、脈を取らせてもらいました」と言ったような気がするけど、聞き間違いですよね？;P　

ところで皆さんは好きな時間帯のフライト（列車）ってありますか？　私は夕方の国内線の寛いだ雰囲気って結構好き。なぜかというと、ひと仕事終えてホッとした顔のビジネスマン達がワインやビールを楽しんだり無防備にウトウトしてて、機内全体がリラックスした感じになるんです。「いざ仕事へ！」と新聞や書類に必至に目を通す乗客（私のその一人ですが）が多くてピーンとした緊張感が漂う朝の便と対照的。

高校の単位未履修問題が問題になってますね。そういえば私達の高校でも世界史は文系・理系問わずみんな授業受けてました。私、大学生の時、母校での教育実習で世界史教えた事あるし。そこでつくづく自分は教師に全然向いてないと悟りましたけどね:(　

世界史と関係ないけど、高校1年の時、女子は家庭科が必修で（その間男子は体育の授業を受けていた）、期末試験では女子だけ家庭科の試験がありました。「男子はいいよね〜」「女子だけテスト科目が多いのなんて不公平」と試験前にみんなで不満言ってたら、担任（ベテランの男性）がひと言。「家庭科をおろそかにすると嫁の貰い手がないぞぉ」　実に説得力あるお言葉で、私達は一瞬でおとなしくなりました。:D

私の友人はここ1年であっという間にイタリア語の達人になりました。しかも完全な独学で！　毎日仕事で忙しいにも拘わらず彼女が新しい言語をぐんぐん吸収して行く彼女の努力と頭の良さにいつも感動〜　一方の私のアラビア語は退化の一途です。トホホ…　

で、今日、彼女に勉強法を聞いたところ、毎日テレビニュース（ネット放送）を見るのが一番効果的だったそうです。私のように録画したアラブのテレビ番組をだらだら”ながら”で流すんじゃなく、短時間（会社のお昼休みとか）でもいいから集中してニュースを見る事によって耳が研ぎ澄まされ、4ヶ月もすると何を言っているのか理解できるようになったそう。ニュース用語は一般会話より難解だし、キャスターは早口だから彼らの喋りが聞き取れるようになれば少々の会話に動じない度胸と技量が着くと言うわけです。すごいなぁ。怠け者の私も心を入れ替えて頑張ります！

安倍首相が官邸にイスラム諸国の在京大使44人らを招いてイフタル（断食月の日没後最初の食事）のパーティーを開き、私も今日はその取材に行って来ました。3年前に都内のホテルで当時の小池百合子大臣が提唱し、小泉首相も加わっての小ぢんまりとしたお食事会が起源で、昨年は首相官邸での正餐にパワーアップ、そして遂に今年は首相主催の恒例行事として来年以降もずーっと存続する事が決まりました。アメリカでも大統領や国務大臣が毎年イフタルを主催していますが、日本もなかなかやりますね！　

でもここでひと言こっそり（？）言っていいでしょうか。断食中で朝から何も食べず飲まずのムスリム記者に配慮して　たいていのイスラム諸国では　ゲストがイフタルの食事を終えた後、空腹の頂点に達している記者達にも「さぁ、君らもどうぞ」と言ってくれるそうです。最初からちゃんとしたゲストとして招かれる場合もあります。私がアラブの記者に首相官邸のイフタルの話をしたら「自分達の国でそんなケチな事やったら誰も取材に行かないよ！　日本て厳しいね〜」と驚いてました。ムスリム記者の一人は昨年「せめてお水を１杯」と頼み込んでイフタル会場退出時にやっと喉を潤してました。是非彼らにもご配慮を…　もちろん非ムスリムの私だって各国のおいしい料理のおこぼれにあずかりたいものです（これが食いしん坊の私の本音？）

アラブ人の友人の日本での結婚披露宴に出席しました。9月半ばに築300年の建物を改造した素敵なレストランで行なわれた彼女の母国でのウェディングもアラブ的で面白かったけど、今日のパーティーも途中でアラブ音楽に合わせたダンスタイムがあってユニークでした。出席者が仲良く輪になって皆で手をつないで踊るフォークダンス調。アラブ人は気持を言葉で表す事に優れているけど、踊りで喜びを表現するのも上手ですね。友人は母国でも日本でもウェディングドレスで通しました。お色直しは無し。痩せている彼女は自分の国では合うサイズを探すのが難しいし補正の時間も無いので日本でドレスを買ったそうです。とってもキレイでした！お幸せに！

海外メディア対象の2日間ツアーに参加。普段は写真を撮る側だけど、今回のように自分達が主役で他人にバシバシ撮影されるという逆の立場になるのは何とも不思議な感覚。取材される人の気持が少しだけわかった（？）　欧州メディア組とアジアメディア組で2台のミニバスに分乗したところ、欧州組はドイツ人をはじめ長身の男性ばかりでバスの中は狭苦しく気温も上昇（爆）、一方アジア組のバスはみんな小柄で満席なのに快適なドライブでした…　小さくて得する事もありますね！

お楽しみ企画満載のアラブの旅から今日帰国。旅程の最後の方では断食月ラマダンに突入、いつもと違う”静の昼”と”動の夜”を味わえました。ドバイからの帰路はいつものようにシンガポールに1泊したのですが、ホテルのお部屋でアブダビテレビが視聴でき、遠ざかり行く中東の最後を惜しんでました。帰りの機内で日本の気温17度とのアナウンス、一方クウェートやドバイでは45度！　お肌にはちっとも優しくない環境、でも早くまた行きたいなー　

毎度の事ながら中国人とよく間違えられてましたが、今回は新しいバージョン（？）でタイ人とも言われました。友人に言わせると「そんなタイトなジーンズなんか穿いてるせい」だそうで…　それにしても私ってやっぱり色が黒い？